Ο Κόλ Πάλμερ υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Τσέλσι με βελτιωμένους όρους, που ισχύει έως το 2034. Ο 24χρονος διεθνής της Αγγλίας είχε ήδη συμβόλαιο έως το 2033, αλλά το νέο συμβόλαιο αποτελεί ανταμοιβή για τις εμφανίσεις του, αφού έχει αναδειχθεί σε έναν από τους βασικούς επιθετικούς της ομάδας. Παράλληλα, όλο και περισσότερο θεωρείται ηγετική φυσιognomy στα αποδυτήρια.
Με τη νέα υπογραφή, ο Πάλμερ συγκαταλέγεται στους παίκτες με από τα μακρύτερα συμβόλαια στην Πρέμιερ Λιγκ. Μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι και οι συμπαίκτες του στην Τσέλσι Ζοάο Πέδρο και Τζεοβάνι Κουέντα έχουν επίσης συμβόλαια έως το 2034.
«Η Τσέλσι σημαίνει πολλά για εμένα και πιστεύω ότι ο σύλλογος κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση. Γι’ αυτό χαίρομαι που υπέγραψα και είμαι πραγματικά πολύ ευτυχισμένος», δήλωσε ο Πάλμερ.
«Μιλώντας με τους ιδιοκτήτες, τους αθλητικούς διευθυντές και φυσικά τον προπονητή, μου έδωσαν μεγάλη αυτοπεποίθηση, οπότε ήταν μόνο λογικό να υπογράψω. Μιλώντας και με τους παίκτες, όλοι έχουμε τις ίδιες φιλοδοξίες. Νιώθω ότι εδώ κατακτάμε σταθερά μεγάλους τίτλους και θέλω να είμαι μέρος αυτού και να παίξω σημαντικό ρόλο σε αυτό».
Ο Πάλμερ είχε υπογράψει το προηγούμενο συμβόλαιό του μόλις πριν από δύο χρόνια, αφού είχε έρθει το 2023 από τη Μάντσεστερ Σίτι με μεταγραφή ύψους 42,5 εκατομμυρίων λιρών. Η ανανέωση είναι η τελευταία σε μια σειρά επεκτάσεων συμβολαίων στην Τσέλσι, με στόχο να ανταμειφθούν τόσο οι καθιερωμένοι όσο και οι αναδυόμενοι παίκτες, χωρίς να διαταραχθεί η δομή των μισθών του συλλόγου.
Ο Ζοάο Πέδρο είχε υπογράψει νέο συμβόλαιο έως το 2034 τον Αύγουστο, ενώ ο Πέδρο Νέτο ανανέωσε πέρυσι για έξι χρόνια τον περασμένο μήνα.
Εξαιρετική συνεργασία και φόρμα
Ο Πάλμερ έχει αναπτύξει ισχυρή συνεργασία με τον Βραζιλιάνο επιθετικό, ενώ στα πρώτα στάδια της θητείας του Τσάμπι Αλόνσο ως προπονητή ανανέωσε και την επιθετική του σύμπραξη με τον «καλύτερό του φίλο στο ποδόσφαιρο», Μόργκαν Ρότζερς. Ο Πάλμερ ήταν ένας από τους λίγους που γνώριζαν τις διαπραγματεύσεις της Τσέλσι για την απόκτηση του Ρότζερς από την Άστον Βίλα έναντι ρεκόρ συλλόγου 117 εκατομμυρίων λιρών το καλοκαίρι.
Στη φετινή σεζόν, ο Πάλμερ έχει σημειώσει τέσσερα γκολ και έχει προσθέσει δύο ασίστ σε επτά αγώνες. Αυτή η απόδοση σηματοδοτεί την επιστροφή του στη φόρμα του, μετά από τον επίμονο τραυματισμό στην βουβωνική χώρα που τον ταλαιπώρησε την περασμένη σεζόν. Τότε είχε παραδεχτεί ότι έπαιζε με τον πόνο, παρότι «πιθανότατα δεν έπρεπε».
Η περιορισμένη διαθεσιμότητά του είχε ως αποτέλεσμα να μείνει εκτός της εθνικής Αγγλίας για το Μουντιάλ του περασμένου καλοκαιριού, αφού προηγουμένως είχε ζητήσει εξειδικευμένη γνώμη για το αν χρειαζόταν χειρουργείο.
Ο Πάλμερ έχει αγωνιστεί για περισσότερα λεπτά από κάθε άλλον παίκτη της Τσέλσι φέτος, ωστόσο έχασε το πρόσφατο διεθνές διάλειμμα της Αγγλίας, κάτι που οδήγησε τον Τόμας Τούχελ να δηλώσει ότι «χάνει πάρα πολλές ευκαιρίες».
Ο Αλόνσο επιβεβαίωσε ότι ο Πάλμερ αναμένεται να είναι διαθέσιμος για το σάββατιάτικο παιχνίδι με την Μπόρνμουθ και τόνισε ότι παραμένει προσηλωμένος στην εθνική ομάδα.
«Φυσικά. Είναι αφοσιωμένος, αλλά πρέπει να είναι πλήρως κορμί για να αγωνιστεί», είπε ο Αλόνσο. «Και όταν είναι πλήρως κορμί, θα απολαμβάνει τα λεπτά του. Τον χρειαζόμαστε εκείνη τη στιγμή, τόσο ο σύλλογος όσο και η εθνική ομάδα. Προπονήθηκε την τελευταία εβδομάδα και αισθάνεται καλύτερα, όμως δεν θέλαμε να τον βιαστούμε».
Η ομάδα του Αλόνσο βρίσκεται στην 10η θέση της βαθμολογίας μετά από πέντε αγώνες, έχοντας δεχθεί 12 γκολ.