Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πήρε μόλις ένα βαθμό από το 1-1 με την Τότενχαμ στο Ολντ Τράφορντ, αφού ο Ντομινίκ Σολάνκε σκόραρε στο 92ο λεπτό. Η ισοφάριση έκανε τους φιλάθλους να ξεχάσουν το σκάνδαλο της Μάντσεστερ Σίτι, που είχε κυριαρχήσει στις ειδήσεις κατά τη διάρκεια του διεθνούς διαλείμματος.
Οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ είχαν έρθει στο γήπεδο ελπίζοντας να διασκεδάσουν σε βάρος της Σίτι, αλλά έφυγαν απογοητευμένοι. Πριν από την έναρξη, ακούστηκαν δυνατά συνθήματα κατά των αντιπάλων τους. Όταν ο Μπράιαν Μπεουμό έφερε την ομάδα του μπροστά στο δεύτερο ημίχρονο, οι φίλοι της Γιουνάιτεντ τραγούδησαν και εναντίον της Τότενχαμ. Στο τελικό σφύριγμα του διαιτητή Στιούαρτ Άτγουελ, όμως, το κοινό συζητούσε κυρίως πώς η Τότενχαμ, που έμεινε με δέκα παίκτες μετά το κόκκινο του Ροδρίγο Μπεντανκούρ για κτύπημα με το κεφάλι στον Λουκ Σο, κατάφερε να σκοράρει στο 92ο λεπτό.
Ο Κάρικ δήλωσε μετά το ματς ότι η ομάδα ήταν απογοητευμένη με το αποτέλεσμα και ότι η εμφάνιση ήταν μικτή. «Η πρώτη περίοδος ήταν σίγουρα δύσκολη», σημείωσε. Πρόσθεσε ότι η ομάδα βελτιώθηκε σημαντικά στο δεύτερο ημίχρονο και βρέθηκε σε πολύ καλή θέση προς το τέλος, αλλά δεν κατάφερε να κρατήσει το προβάδισμα.
Ένα μοτίβο που ανησυχεί
Το αποτέλεσμα καταδικάζει τη Γιουνάιτεντ στη χειρότερη εκκίνηση της σεζόν μετά από έξι αγωνιστικές από το 1986. Ο Κάρικ δεν κατηγόρησε τους παίκτες του, ούτε αυτή τη φορά στη συνέντευξη Τύπου, αλλά οι απαιτήσεις από την ομάδα είναι αυξημένες.
Το γκολ του Σολάνκε είναι το τρίτο φέτος που δέχεται η Γιουνάιτεντ στους καθυστερημένους χρόνους. Δύο από αυτά, κόντρα στην Έβερτον και στην Τότενχαμ, της στοίχισαν τέσσερις βαθμούς. «Είναι ήδη δύο φορές που δεχόμαστε δύο καθυστερημένα γκολ που μας στερούν νίκες», τόνισε ο Κάρικ. «Αυτό αλλάζει πολλά πράγματα, αλλάζει τα συναισθήματα και τους βαθμούς. Πρέπει να βελτιωθούμε στο να κλείνουμε τα ματς, όταν βρεθούμε σε καλή θέση».
Ο Λισάντρο Μαρτίνες θα ήθελε σίγουρα να μην ξαναδεί το γκολ. Η Γιουνάιτεντ φαίνεται να δυσκολεύεται να διαχειριστεί την πίεση στα αποφασιστικά λεπτά, κάτι που δείχνει ευάλωτη νοοτροπία. Ο Σενέ Λάμενς θα μπορούσε επίσης να είχε κάνει καλύτερα.
Η Τότενχαμ αποτελεί την τρίτη ομάδα που σκοράρει στο Ολντ Τράφορντ φέτος ενώ έχει μείνει με δέκα παίκτες, μαζί με τη Σίτι. Η Γιουνάιτεντ δεν έχει κερδίσει κανένα από τα τρία τελευταία της ματς κόντρα σε ομάδες με δέκα παίκτες. Τον Μάρτιο, έχασε 2-1 από τη Νιουκάσλ μετά το κόκκινο του Τζέικομπ Ράμσεϊ. Τον Νοέμβριο, υπό τον Ρούμπεν Αμόρίμ, η Έβερτον επικράτησε 1-0 στο Ολντ Τράφορντ, παρόλο που είχε αποβληθεί ο Ιντρίσα Γκέγε επειδή χαστούκισε συμπαίκτη του.
«Είναι κάτι που πρέπει να βελτιώσουμε», είπε ο Κάρικ. «Με δέκα ή με έντεκα παίκτες, αν προηγούμαστε, πρέπει να κλείνουμε τα ματς. Είτε κρατώντας τη μπάλα είτε ελέγχοντας καλύτερα το παιχνίδι, είτε αμύνοντας καλύτερα στις κρίσιμες στιγμές».
Η τελευταία φορά που η Γιουνάιτεντ είχε λιγότερους από έξι βαθμούς μετά από έξι αγωνιστικές ήταν όταν ο Ρον Άτκινσον απολύθηκε από τον πάγκο της. Ο Κάρικ δεν βρίσκεται ακόμη σε αυτή τη θέση, αλλά η πίεση αυξάνεται.
Η εμφάνιση του Μπαλέμπα
Οι φίλοι αποδοκίμασαν την ομάδα ήδη στο 20ό λεπτό, καθώς η Τότενχαμ, που ξεκίνησε την ημέρα στην τελευταία θέση, έπαιζε πολύ καλά. Η Γιουνάιτεντ δέχθηκε αρκετές επιθέσεις και ήταν ανίκανη να επιβληθεί για μεγάλο μέρος του πρώτου ημιχρόνου.
Η αλλαγή ήρθε λίγο πριν από το 60ό λεπτό, όταν εισήλθε ο Κάρλος Μπαλέμπα, ο υπογραφή των 70 εκατομμυρίων λιρών από τη Μπράιτον. Η παρουσία του έφερε περισσότερη ενέργεια και διάθεση στην ομάδα. Η αγωνιστική του εμφάνιση ήταν θετική, αλλά σκιάστηκε από το γεγονός ότι η Γιουνάιτεντ δεν κατάφερε να πάρει τη νίκη σε ένα ματς που έπρεπε να κερδίσει.
Η Γιουνάιτεντ θα αντιμετωπίσει την Ατλέτικο Μαδρίτης στο Champions League την Τρίτη, πριν ταξιδέψει στη Λιντς την επόμενη εβδομάδα. Μετά από αυτό, την περιμένει ένα ακόμη δύσκολο ευρωπαϊκό ματς, με τη Κόμο.
Ο Κάρικ επιμένει ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα της ομάδας είναι ότι βρίσκεται από την αρνητική πλευρά των μικρών διαφορών αυτή τη σεζόν. Η Γιουνάιτεντ πρέπει να αλλάξει γρήγορα αυτή την κατάσταση, αν θέλει να κινηθεί προς τη σωστή κατεύθυνση.